Le 7 décembre 1941, l'attaque japonaise sur la flotte américaine basée à Pearl Harbor provoque l'entrée du pays dans le conflit. L'effort de guerre, notamment dans l'industrie de l'armement, est remarquable et donne du travail à près de sept millions de chômeurs. En 1945, lorsque les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki mettent fin aux combats dans le Pacifique, les Etats-Unis sont devenus une super puissance à l'économie florissante.