1774. Rządy wielkiej i potężnej Jekatieriny są zagrożone. Wojna rosyjsko-turecka trwa, opróżniając skarbiec cesarstwa. Pojawiają się liczni pretendenci z roszczeniami do tronu. Wojna chłopska jest w pełnym rozkwicie – wojna prowadzona przez Jemeliana Pugaczowa, który podawał się za Piotra III. Wewnątrz pałacu również narasta niebezpieczeństwo: szlachta chce przekazać tron jej najstarszemu synowi, Pawłowi. Życie osobiste Jekatieriny jest niespokojne. Straciła nadzieję na dziecko z księciem Potiomkinem. Ma nowe zainteresowania miłosne, nowych faworytów. Ale największą i najważniejszą miłością cesarzowej jest sama Rosja. Jekatierina musi podejmować decyzje, które zadecydują o losie jej tronu i imperium.