Wanneer een klein meisje verdwijnt, kan de nukkige Wallander opnieuw aan de bak. In zijn gekende stijl maakt de inspecteur jacht op de ontvoerder en krijgt hij de kans om iets uit het verleden recht te trekken. Aan het begin van deze aflevering wordt de schorsing van Wallander opgeheven. Nu hij zijn dienstwapen terug heeft kan de bevolking van Ystad weer op beide oren slapen. De rust is echter van korte duur wanneer Ella Svedberg spoorloos verdwijnt op weg naar school. Als agenten haar fiets uit een rivier opvissen slaat de paniek toe. Een grote zoekactie levert weinig op. De besognes stapelen zich op na een nieuwe morbide tragedie. De vondst van een pen brengt Wallander terug naar vroeger en een onopgeloste zaak. Wat hebben deze twee cases met elkaar gemeen en waar is Ella?