Em 1900, John W. Thackery, um médico brilhante, mas amargurado, que trabalha no Hospital Knickerbocker em Nova Iorque, é promovido a chefe de cirurgia depois da inesperada partida do seu mentor, J.M. Christiansen. Apesar de Thackery querer o seu protegido Everett Gallinger para seu assistente, Cornelia Robertson, a filha do maior patrono do hospital, insiste que ele contrate Algernon Edwards, um médico negro talentoso formado em Londres e Paris. Edwards encontra resistência e ressentimento no seu primeiro dia no Knick, mas o seu desejo de ficar subsiste depois de se juntar a Thackery, Gallinger, Dr. Bertram “Bertie” Chickering, Jr. e enfermeira Lucy Elkins no bloco operatório para uma arrojada intervenção cirúrgica.