De zesjarige Albin Landberg verdwijnt spoorloos van zijn school en heel Ystad is betrokken bij de steeds wanhopigere zoektocht van de familie naar de jongen. Het spoor leidt Kurt Wallander en zijn collega’s al snel naar een veroordeelde pedofiel. Deze is onlangs vrijgekomen nadat hij zijn straf heeft uitgezeten. Maar ook het personeel van Albins school, de familie van de jongen en anderen in zijn omgeving worden verhoord in verband met het onderzoek naar de verdwijning. De verbanden die tot de misdaad hebben geleid blijken veel gecompliceerder te zijn dan de politie in Ystad zich ooit had kunnen voorstellen.