Même si des doutes semblaient exister quant à sa culpabilité dans le meurtre d'une femme, un homme est pendu. Peu de temps après, un inquiétant et mystérieux étranger (Hugh O'Brian) arrive en ville et sème rapidement le trouble en questionnant les habitants sur ce "lynchage", et notamment l’institutrice (Colleen Dewhurst), une vieille fille semblant avoir été bouleversée par cette pendaison. Quoi qu’il en soit et même s'il agace beaucoup de monde, l'étranger arrive à se faire embaucher par le régisseur du ranch Shiloh, Le Virginien...