Όλα άρχισαν όταν η μις Λέμον, η ιδιαιτέρα του Ηρακλή Πουαρό - συνηθισμένη να παρουσιάζει στον προϊστάμενό της άψογα δακτυλογραφημένα κείμενα - κάνει τρία απανωτά λάθη σε μία επιστολή. Για τον δαιμόνιο ντετέκτιβ, δεν υπάρχει αμφιβολία πως κάτι σοβαρό απασχολεί τη μις Λέμον. Έτσι θα πληροφορηθεί ότι η αδελφή της - η κυρία Χάμπαρτ - έχει αναλάβει τη διαχείριση μιας φοιτητικής πανσιόν. Η κυρία Χάμπαρτ, ικανή και δραστήρια γυναίκα αντιμετωπίζει ένα σοβαρό πρόβλημα. Στο ήσυχο περιβάλλον της πανσιόν, θα αρχίσουν να συμβαίνουν παράξενα πράγματα, διάφορα αντικείμενα θα αρχίσουν να εξαφανίζονται με μυστηριώδη τρόπο. Ανάμεσα σ’ αυτά ένα παπούτσι χορού, ένα στηθοσκόπιο, ένα βιβλίο μαγειρικής και ένα δαχτυλίδι με διαμάντια που θα ξαναβρεθεί αργότερα μέσα σ’ ένα πιάτο σούπας. Αυτό είναι ένα πρόβλημα για τα "φόντα" του Ηρακλή Πουαρό, τη στιγμή που μια μικρούλα οικότροφος, αφήνοντας πίσω της ένα σύντομο σημείωμα, θα αποφάσιζε να τερματίσει τη ζωή της, παίρνοντας μια ισχυρή δόση μορφίνης.